11月22日、フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ最終戦となるNHK杯が、北海道の札幌で初日を迎えた。

　２年連続のGPファイナル進出が懸かる日本の紀平梨花（関大・KFSC）はショートプログラム（SP）第２グループの最終滑走で登場。79・89点を記録し、ロシアの16歳アリョーナ・コストルナヤ（85・04点）に次ぐ２位でフリーに臨むことが決定した。

　今大会では１位と２位のふたりのみがSPに難技のトリプルアクセルを組み込んでいる。そのジャンプをふたりともに成功させるという熱い展開に、海外のフィギュアファンは熱狂している。
 
「なんて美しい３アクセルの競演！」
「すばらしい勝負、すばらしい３A！SPでこんな勝負が見られるなんて」
「ふたりのファイターが見せた美しいアクセルに泣きそうよ」
「コストルナヤは間違いなく今季一番のスケーター。申し分ない」
「世界新を出したロシアの16歳に拍手を送りたい。なんて美しい3Ａ」
「キヒラの素晴らしい3Ａとコンビネーションジャンプ。言葉が出ない」
「リカが再びアクセルにルッツを加える日が待ち切れないわ」
「後半はずっとチキンスキン（※鳥肌）が収まらないよ」

　今季シニアデビューし、GPフランス杯を制したコストルナヤ。２位の紀平とは５・15点差だ。

　23日に行なわれるフリーでは、コストルナヤがトリプルアクセルをプログラムに織り込んでいることはもちろん、追う紀平は４回転サルコーを織り込むのではないかとも言われている。

　明日の熱い戦いにも世界中のフィギュア・ファンから熱い視線が注がれそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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