12月25日、フィギュアスケート全日本選手権の男子フリーが行なわれ、ショート首位の宇野昌磨が３年ぶり５度目の全日本優勝を飾った。フリー191.28点、合計291.73点で２位に39.17点差を付け、全日本王者の称号を奪還した。２位には252.56点で島田高志郎、３位には250.84点で友野一希が入った。
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　４種類５本の４回転ジャンプを組み込んだ高難度構成で臨んだ宇野は、最終滑走で登場。張り詰めた緊張感のなか、静寂に包まれた会場にゆったりと優雅なテンポ感ある『G線上のアリア』が流れた。

　冒頭は４回転ループ。宇野はしなやかなスケーティングから鋭い回転でクリーンに着氷。GOE（技の出来栄え点）は『3.75』と高い加点が付いた。続く２本目は４回転サルコウ。当日朝の公式練習ではミスなく高い成功率を誇っていたが、「練習ではできているけど、失敗の可能性もある」と話したことが的中。２回転になってしまう。

　その後も悪い流れは続き、３本目の４回転フリップは転倒。公式練習や６分間の直前練習では４回転ジャンプを完璧に着氷していただけに、暗雲が漂う。

　だがしかし、世界王者はそのまま崩れはしなかった。トリプルアクセルでリズムを取り戻すと、後半の４回転トゥループ＋３回転トゥループは降り、単独の予定だった４回転トゥループに２回転トウループをつけてコンビネーションに切り替えたのである。

「４回転フリップは自分の失敗。失敗した分、後半に頑張りたいと思ったし、失敗したからいつもできないことをやりたい」

　そう話した宇野が繰り出した最後のジャンプは、トリプルアクセルにダブルアクセルを２本つけたシークェンス。これで加点を伸ばした。

　演技後は苦笑いを浮かべた宇野だが、パーフェクトとはいかないまでも、世界王者たる高いレベルで終えた。会場に詰めかけた5835人の観客も大きな拍手を送り、ステファン・ランビエールコーチはリンクサイドに戻ってきた宇野を「グッドトライ」と称えた。
  「優勝できたのは嬉しいです。前半ミスしたけど、後半に頑張ろうと思いました。まだまだ成長したいですし、今日の構成はまた一歩、難易度を高めた構成にしたいですし、試したいです。今後のレベルアップにつながるいい試合でした」

　宇野は全日本優勝により、来年３月に日本で開催される世界選手権（さいたまスーパーアリーナ）の代表選考基準を満たし、出場権の切符を手にした。昨シーズン、６度目の挑戦で初めて世界王者に輝いた宇野は、大舞台を日本のエースとして迎え、世界選手権２連覇を懸ける。

　名実ともに男子フィギュア界を牽引するエースの一挙手一投足に、今後も目が離せない。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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