大一番に向け、気になる情報が舞い込んだ。

　現地３月21日に米スポーツ専門局『ESPN』は、プロボクシングの前バンタム級４団体統一王者の井上尚弥（大橋）が練習中に負傷し、５月７日に横浜アリーナで予定されていた世界スーパーバンタム級WBC＆WBO統一王者スティーブン・フルトン（米国）戦が延期されたと報じた。

　今月６日に都内で行なった記者会見において、念願のビッグマッチを実現させたばかりだった。当の井上も「自分自身、過去最大のモチベーションで練習に臨んでいける」「この試合では勝ちに徹したい」と意気込んでいただけに、予期せぬ負傷は残念というほかにない。
  　フルトン戦の延期をすっぱ抜いた『ESPN』のマイク・コッピンジャー記者は「怪我の程度の詳報は不明だ」としたうえで、「関係者の情報によれば、イノウエの怪我は長期化するものではない。試合は夏にリスケジュールされるだろう」と予想している。

　なお、フルトン側も試合の延期は了承している様子。本人は報道直後に公式ツイッターで「デートの約束はした。まだまだ続くさ」と意味ありげに投稿している。

　ボクシング界でも大きな話題を集めていた一戦だ。それだけに両雄がベストな状態で挑んでもらいたいものだ。

構成●THE DIGEST編集部

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