6月10日、愛知県・名古屋市（日本ガイシホール）で開催中の国際バレーボール連盟主催、『ネーションズリーグ（VNL）』男子プール２の予選ラウンド１週目で、日本代表（世界ランク７位）がブルガリア（同20位）と対戦。セットカウント３-０（25-22、25-21、26-24）のストレート勝ちで、３連勝を飾った。

　イランとセルビアに勝利して、開幕から好調な滑り出しを見せている日本。ブルガリアは世界ランクで日本より下位ではあるが、今大会で調子を上げてきているチームのひとつである。

　初戦は中国にストレート負けを喫したが、２戦目で日本と順位が近いスロベニアに１セットも与えず快勝。直近のポーランド戦で敗れはしたものの、同ランク１位をフルセットマッチへ追い込んだ。ここまでの３試合で世界ランクの順位を３つ上げており、侮れない相手だ。
  　メンバーには、欧州のトップリーグを主戦場とする選手がずらり。なかでも、イタリア・セリエAで日本代表主将・石川祐希が所属するミラノと準決勝で激闘を繰り広げたチヴィタノーヴァの主力で、205ｃｍのアウトサイドヒッター、19歳のアレクサンダル・ニコロフには要注意だ。2006-2007シーズンに東レ・アローズでプレーしたウラジミール・ニコロフの才能溢れる長男は、バレーボール界が最も注目する若手選手の一人である。

　Ｖリーグのジェイテクト・STINGSで2015-18の３シーズンと、2019-20シーズンにプレーしたマッテイ・カジースキは、この第１週で招集外。セリエAで今季、自身５度目のスクデット（優勝）と決勝戦でMVPを獲得した38歳のエースは、コンディション調整中とのことだ。