現地時間７月１日、国際バレーボール連盟（FIVB）が主催する女子の『ネーションズリーグ（VNL）』予選ラウンド第３週で、プール６の第３戦がタイ・バンコクで行なわれた。世界ランク８位の日本代表は、同14位のタイ代表をセットカウント３－０のストレートで下し、決勝ラウンド進出を決めた。
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　予選突破に向けて負けられない一戦。第１セットは、関菜々巳、荒木彩花がサーブで突き放すなど、25-18で日本が先取する。第２セットは、荒木が足首を負傷して途中交代するアクシデントも発生したが、最後は石川真佑がブロックとアタックを決めて、25-22で連取。第３セットは、主将・古賀紗理那が攻守に躍動し、25-20で奪った。

　日本を相手に完敗を喫したタイ。現地紙『Daily News』は「彼女たちは強すぎる！　タイ代表が日本代表にストレートで敗れる」と大々的に報じ、「我々は日本の粘り強い守備、そして高速で正確な攻撃に抵抗したものの、うまくいかなかった」と伝えている。 

　さらに、同メディアは過去の対戦戦績を紹介したうえで、日本の圧倒的な強さに驚嘆した。
  「私たちが日本に最後に勝ったのは、2018年９月17日のAVCカップ（アジアカップ）まで遡る。その時、タイはセットカウント３－１で日本に勝利している」

「一方、ネーションズリーグでは、2019年にタイは日本にセットカウント０－３で敗戦、（2020年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止）、そして2021年、2022年も０－３で惨敗。さらに、2022年のAVCカップでもタイは日本に０－３で敗れた」

　日本は、現地７月２日の予選ラウンド最終戦で、世界ランク２位のイタリアと対戦する。眞鍋ジャパンが魅せる圧巻のパフォーマンスに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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