衝撃のTKO劇に日本中が揺れた。

　７月25日、東京・有明アリーナにて開催されたWBC、WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチで、王者スティーブン・フルトン（米国）に同１位の井上尚弥（大橋）が挑戦。迎えた８回、井上の強烈な右ストレートがフルトンの顎をとらえ、鮮やかなTKO勝ちを収めた。
【動画】井上尚弥、衝撃のKOシーンの瞬間！

　これで４階級制覇を達成し、４団体統一と４階級制覇の両方を達成したのは世界でもわずか２人目という快挙だ。井上の戦績は25勝（22KO）０敗となった。
  　鉄壁ディフェンスでらしさを随所で披露したフルトンだったが、８回に力尽きた。試合後に「残念ながら敗れてしまったけど、悪い気分ではないよ。イノウエは素晴らしい選手であり、勝者にふさわしい」と語り、「自分自身が、相手のテリトリーで試合をしていた。勝っても負けても心の中で、自分こそがチャンピオンだと思っていた。僕も成人した大人。みんなの前で頭を抱えている姿など見せたくない。落ち込んではいるけど、気分は悪くはない」と続けた。

　井上の攻撃については、「試合中、ボディへのジャブは見えていなかった。パワーというよりは、タイミングだったのかなと思う」と振り返り、「驚いた点はあったか？」と問われると、「正直言って、彼のことをそこまで事前に考えてはいなかった。確かに強かったけど、驚かされたということはなかったと感じている」と答えた。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】井上尚弥、衝撃の８回KO決着で王者フルトンを撃破！ 圧巻の４階級制覇＆日本人初２階級２団体統一の偉業を達成！ 世界戦は20連勝に

【動画】フェイスオフでバチバチに睨み合う井上尚弥とフルトン

【関連記事】「逃げるフルトン、追う井上尚弥」の構図か!? 日本ボクシング界の最高傑作は“難攻不落”の王者を倒し切れるのか