早朝の日本列島を感動と熱狂の渦に巻いた。

　現地８月25日、ハンガリー・ブダペストで開催されている世界陸上は女子やり投げ決勝が行なわれ、日本の北口榛花が見事金メダルを奪取した。最終６投目を前に順位を４位に落としていたが、ここでビッグスローを決め込む。１投目からずっとトップだったルイスフルタド（コロンビア）の65m47を66m73で上回り、大逆転劇を完遂させたのだ。
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　興奮さめやらない北口は、「嬉しすぎて身体が軽いんですよ。３センチくらい浮いてるんじゃないかなと思うくらいフワフワしてて（笑）」と独特の表現で報道陣を笑わせた。１投目で右ふくらはぎをツッてしまった事実を明かしたが、「自分で伸ばしたり揉んだりしてたら大丈夫になりました」とケロリ。「本当に自分は最後に強いんだぞ、っていうところを見せたかった」と力を込めた。

　それでも、大投てきの直後は記憶が飛んでしまったようだ。「ぜんぜん覚えてないんです（笑）。動画を見たいけどまだ見れてなくて…。やりが刺さったのも見てないと思うし、全然覚えてなくて、とにかく騒ぎすぎて…。なんかとにかく叫び散らかしてましたね」と話して笑みを浮かべた。
  　１年前の世界陸上で銅メダルを手にした際は「軽い」と言っていたが、今回は「材質としては重いです（笑）。去年は木だったので。それに今回のはちょっと大きいですよね」と嬉しそうにメダルを見つめた。

　来年のパリ五輪代表選手にも内定した。「きっとオリンピックのほうが他の選手も気迫が違うと思う。その気迫に負けないようにしたいし、これから世界チャンピオンとしてのプレッシャーがかかるだろうけど、そこはあまり気にせずに競技できるようになれたらいいなって思います」と決意を新たにした。

構成●THE DIGEST編集部

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