上々のスタートを切った。

　現地９月10日、ラグビーワールドカップのプールＤで日本代表はチリ代表と対戦。開始６分に先制トライを許すも２分後にファカタバがトライを決め、すぐさま同点に追いつく。じりじりした展開から30にナイカバがトライを奪って逆転に成功すると、40＋１分にはファカタバがこの日２本目のトライでリードを広げた。SO松田がコンバージョンを３本連続で決め、21対７で前半を終える。
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　後半も８分にトライを返されるが、日本はひとり少ない状況下で後半13分にリーチのチーム４本目のトライでふたたび16点差とする。半ば以降は効果的な選手交代でギアをひとつ上げ、31分に中村が豪快にトライ。39分にも加点して、終わってみれば日本は42対12の快勝を収め、勝点５（勝利４＋ボーナスポイント１）を獲得した。
  　この一戦を速報で伝えたのが英紙『The Guardian』だ。「初出場であるチリは熱のこもった国歌斉唱でスイッチが入り、勢いのままに早々とトライを奪った」と評する一方で、「それでも日本は冷静にゲームを進めた。２枚のイエローカードにも助けられ、着実に得点を重ねていったのだ」とレポート。さらに「後半もドアをノックし続けた日本が優位に試合を進めた。チリはエネルギーに溢れてゲームに娯楽性を運んだが、規律を欠いたプレーも多く、日本はその隙を見逃さなかった」と称え、「とりわけ彼らのスクラムは重厚で力強かった」と続けた。

　プールＡは日本とチリのほか、イングランド、アルゼンチン、サモアが同居。上位２チームがベスト８に駒を進める。

構成●THE DIGEST編集部

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