来夏のパリ五輪出場をかけた『FIVBパリ五輪予選／ワールドカップバレー2023』の初戦が９月16日、国立代々木競技場 第一体育館で行なわれた。女子日本代表は、ペルーにセットカウント３－０（25-９、25-19、25-15）で勝利した。
【PHOTO】W杯バレー女子が開幕！日本は初戦でペルーにストレートの快勝！パリ五輪切符へ好発進を切る

　日本のスターティングメンバーは、古賀紗理那、井上愛里沙、宮部藍梨、山田二千華、林琴奈、関菜々巳、リベロに福留慧美。前日の公式練習でも、キャプテンの古賀は「初戦が凄く大切」と言い切っていただけに、絶対に負けられない一戦となった。

　第１セット序盤は均衡した展開が続いたが、次第に日本がペースを握る。林が安定したブロックを決めるなど着実にポイントを積み重ね、そのまま奪った。続く第２セットは、一度もペルーにリードを許さず。古賀、井上といった主軸が攻守において躍動し、連取に成功した。

　第３セットも日本が主導権を握った。もうあとがないペルーが追い上げを見せるも、途中から起用された和田由紀子、渡邊彩が多彩な攻撃を仕掛けるなど、点差を広げていく。最後は和田がバックアタックを決めて、日本が見事ストレート勝利を飾った。
  　試合後のインタビューで古賀は「緊張したんですけど、しっかり３－０で勝てて良かった。ちょっとずつ会場に慣れてきたので、明日以降はオフェンスの面で攻撃したい」とコメント。残り６試合に向けては「この大会でしっかり切符を獲って、パリにつなげたい！」と語気を強めた。

　初戦をものにした火の鳥NIPPONは、17日にアルゼンチンと対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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