来夏のパリ五輪出場を懸けた『FIVBパリ五輪予選／ワールドカップバレー2023』男子大会の第５戦が10月６日、国立代々木競技場第一体育館で行なわれた。B組の日本代表は、セルビアを相手にセットカウント３－０（25-17、25-14、25-22）でストレート勝利を収めた。

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　冷静沈着なキャプテンの石川祐希が怒りを露わにした。第２セットで西田有志が相手オポジットのアレクサンダル・アタナシエビッチと接触し、４連続ポイントを許して12-９となった場面で、日本はチャレンジを要求。だが、判定は覆らず。納得のいかない石川は、審判に詰め寄って猛抗議をするも、やはりその主張は退けられた。

　試合後のミックスゾーンで「西田と相手選手が接触したあと、なぜ抗議をしていたのか？」という質問を受けると、石川は「こっちが（ラリー中の）セッターに対してチャレンジしていたのに、アクションが終わったあとのオポジットの選手の映像が出ていた」とコメント。求めていたチャレンジ内容と、審判が検証した内容が違っていたと説明した。
  　実際の映像を見ると、西田の接触プレーの前、相手セッターのアレクサ・バタクの足がネットの下のセンターラインを超えていたようにも思われた。石川は「ベンチはラリー中にチャレンジを申し立てていた。判定がビデオに出ると言われたのに、その映像が出ずに終わってしまった」と明かしている。

　だが、その直後には完璧なサービスエースを決めて雄叫びをあげた石川。一気にチームを勢いに乗せたエースは、「流れを変えるプレーがしっかり実現できた」と手応えを口にすると、続けて「そういうところも含めて（調子が）上がってきたと感じている」と力強い眼差しが印象的だった。

構成●THE DIGEST編集部

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