同一シーズンで自身初のグランプリ（GP）シリーズ２連勝だ。

　現地11月18日、フィギュアスケートGPシリーズ第５戦フィンランド大会の女子フリースケーティング（FS）が行なわれ、ショートプログラム（SP）首位発進の坂本花織（シスメックス）が135.52点をマーク。合計205.21点で第２戦のカナダ大会に続く優勝を飾り、２年連続３度目となるGPファイナル進出が決まった。

　２位の住吉りをん（オリエンタルバイオ／明治大学）に15点差をつけるなど、２年連続世界女王として圧倒的な強さを見せつけた坂本。この結果を受け、五輪公式メディア『Olympic Channel』のニック・マッカーベル記者は、「カオリ・サカモトがエスポーのタイトルでGP２連勝を飾り、ファイナル出場が決定！」と速報記事を掲載している。

　来月に中国・北京で開催されるGPファイナルはシリーズ上位６人で争われる頂上決戦。同記者は昨年に続き、大舞台に進出する日本人スケーターに向けて「世界選手権を２連覇した彼女は、ファイナルでも優位な立場にいるだろう」と記し、リンクの主役になると予測している。
  　さらに今大会の内容に関しても、「最高の形を見つけるのに苦労しながらも、自身の地位をさらに強固なものにした」と評しており、華麗な滑りに魅了されたようだ。

　また、「カナダ大会の226.13点から20点ほど低く得点が出たとき、彼女もその事実をはっきりと認識していた」とも指摘している。さらに記事内では、冒頭のダブルアクセル以降に跳んだ３回転ルッツ、３回転サルコウをミスで減点を受けたことに触れながらも、「彼女は今週末で最も巧みなスケーターだった」と賛辞を惜しまなかった。

　決してベストパフォーマンスではなかったものの、見事な演技で再び表彰台の真ん中に立ち、連勝を飾った坂本。初のファイナル制覇に期待がかかる中、今後の活躍に目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】２年連続GPファイナルに進出した坂本花織のFS演技