F１グランプリの今季最終戦アブダビGPは現地11月26日に決勝が行なわれ、アルファタウリの角田裕毅は８位入賞を果たした。この結果、角田はドライバーズポイントで４ポイントを積み上げ、今季17ポイントとして14位で終えた。一方、コンストラクターズチャンピオンシップでは、25ポイントの８位で、７位のウィリアムズには３ポイント及ばなかった。

「なんというドライブ！」F１角田裕毅の激走に専門メディア＆海外ファンも大興奮！ “因縁”ハミルトンを追い抜き６位入賞【ブラジルGPスプリント】 　前日の予選ではQ３進出で自己最高順位の６番手につけた角田は、他車が２ストップを採用する中、ウィリアムズとのポイント差を逆転すべく１ストップによるレース戦略を敢行する。しかし終盤にオスカー・ピアストリ（マクラーレン）、フェルナンド・アロンソ（アストンマーチン）に抜かれ８位に後退し、この時点でコンストラクターズポイントでウィリアムズを抜くことは厳しくなったが、最終ラップでは世界チャンピオン７度のルイス・ハミルトン（メルセデス）と激しいバトルを展開。前を行く角田は粘りに粘った末に、いったんはオーバーテイクを許すものの、ハミルトンのマシンがコントロールを失った隙にすぐさま抜き返し、８位を死守してチェッカーを受けた。

　レース前半には自身キャリア初のラップリーダーを記録し、１ストップ作戦による粘りの走りで８位に食い込んだ角田はレースMVPにあたる、世界のF１ファンの投票で決まるドライバー・オブザ・デーにも初選出された。今季最終戦で見せた大奮闘に対して、角田には世界中から多くの祝福と称賛の声がもたらされている。

「彼は私たちの心の中で勝った」
「最終ラップで古いタイヤでハミルトンに勝った」
「しばらくP１を獲っていたね」
「彼とトストにとって素晴らしい一日だった」
「トストさんもきっと喜んでいるでしょう」
「最終ラップの再オーバーテイクは絶対的な熱さだ！」
「素晴らしいレース！良いペース」
「レッドブルのシートを与えてくれ」
「彼はそれに値する」
「予想外だった！がんばれユウキ」
「ユウキ！！！素晴らしい！！！」
「彼はチャンピオンになるだろうか」
「ユーキ最後の最後にいい走り魅せてくれた！」
「日本人ドライバーがラップリーダーを記録＆ドライバー・オブ・ザ・デイって言葉にならない」
「最後ハミルトン抜き返したの凄すぎた！」

　今季限りでチーム代表を退任するフランツ・トスト氏に、レース前に宣言していた通り「チャンピオンシップ７位」をプレゼントすることはできなかったが、死力を尽くしたレースが世界中のファンを感動させたことは間違いない。

構成●THE DIGEST編集部

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