パリ五輪の出場権獲得が懸かる卓球・世界選手権団体戦２日目は２月17日、韓国の釜山で女子１次リーグが行なわれ、世界ランク２位の日本は、同35位のイランと対戦。伊藤美誠（スターツ）、平野美宇（木下グループ）、早田ひな（日本生命）の“黄金世代トリオ”でオーダーを組み、３－０で勝利した。
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　そうしたなかで、SNS上で話題となっているのが、試合後に選手たちが記者への取材対応をするシーンだ。この日、解説を務めた東京五輪・卓球混合ダブルス金メダリストの水谷隼氏は、インタビュアーとしてミックスゾーンに登場。健闘を見せた“卓球３人娘”に対し、熱心に質問していた。
  　質疑応答を終えたあと、伊藤は水谷氏に対し、「なんかさー敬語でしゃべること絶対ないからさー。なんか難しいね、しかも顔を見てっていうのが...」とかつての相棒を前に照れ笑い。続けて、早田が「明るくなりました？」と水谷氏に強烈なツッコミを入れると、伊藤は「明るく接しているんだと思う」とさらにいじり倒した。

　すると水谷氏は、「根は変わってない」と笑顔でコメント。早田は「根は、世界地図見て…。東京オリンピックの前に地球儀見て『あー日本じゃなかったらなぁ』って言ってるイメージ」と東京五輪の舞台裏も暴露し、場を和ませた。

構成●THE DIGEST編集部

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