現地２月24日、韓国・釜山で開催されている世界卓球選手権・団体戦は女子決勝を実施。日本女子代表（団体世界ランキング２位）は女王・中国（同１位）と対戦し、張本美和（個人世界ランキング16位）、早田ひな（同５位）、平野美宇（同18位）のトリオが、孫穎莎（同１位）、陳夢（同３位）、王芸迪（同２位）の世界トップ３に臨んだ。
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　第１試合で15歳・張本は絶対女王・孫穎莎に果敢に挑んだが、５－11、８―11、４―11のストレート負け。それを受けて第２試合に登場したのが日本のエース、早田だ。相手は東京五輪金メダリストの陳夢。第１ゲームを６―11で落とした早田だったが、すぐさま持ち直して第２ゲームは11―８でモノにする。第３ゲームも積極的な姿勢を崩さず、逆に陳夢のミスを誘って11―９で連取すると、第４ゲームでは一時リードを許すも逆転の14－12で競り勝った。
  　マッチカウント３－１での快勝劇。苦杯を舐め続けてきた陳夢相手の初勝利に、日本で見守ったファンからはＸ（旧ツイッター）上で賛辞が殺到した。「すげぇーー！！」「エグ強え」「ひなゾーンきた！」「さすがの安定感」「貫禄だわ」「やばい感動したわ」「え、勝っちゃった..」「激戦過ぎた」などなど、好意的なコメントに溢れている。

構成●THE DIGEST編集部

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