現地２月24日、韓国・釜山で開催中の世界卓球選手権・団体戦は女子決勝が行なわれ、日本女子代表（団体世界ランキング２位）は女王・中国（同１位）と対戦。張本美和（個人世界ランキング16位）、早田ひな（同５位）、平野美宇（同18位）のトリオが、孫穎莎（同１位）、陳夢（同３位）、王芸迪（同２位）の世界トップ３に臨んだ。
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　その第１試合で激突したのが日本の誇る15歳・張本と絶対女王の孫穎莎だ。今大会５連勝中の張本は、準決勝の香港戦でエースの杜凱琹を相手に０－２から大逆転勝利を飾るなど絶好調。どこまで孫穎莎の牙城に迫れるかが注目されたが、結果は善戦及ばず、５－11、８―11、４―11のストレートで敗れ去った。相手の変幻自在のサーブと強烈なバックハンドに終始押され、流れを引き戻せなかった格好だ。
  　そんな世界女王が見せつけた圧巻のハイパフォーマンスに、Ｘ（旧ツイッター）上では日本のファンから驚愕の声が続出。「つ、つよすぎるだろ...」「美和ちゃん頑張ったけど相手がマジでバケモン」「よくインドの選手、孫に勝てたな」「本気で来てて強烈だった」「あらゆる手を使って勝ちにきたね」「張本の実力を評価してたからこその全力プレーだった」などなど、世界一の妙技に感服するコメントが相次いだ。

構成●THE DIGEST編集部

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