いよいよ“その時”が近づいてきた。

　スターダムのトップ選手であるジュリア。スポーツ紙で退団確実と報じられ、団体としての公式発表はされていないものの、本人も試合後のコメントで「スターダム所属の残り期間は短い」としている。当然、ファンもそれを意識して試合を見ることになった。

【スターダムPHOTO】強くて可愛いギャップに胸キュン！破壊力抜群な“美しき戦士”たちを一挙にチェック！ 　3月で契約満了と言われており、現在は“カウントダウン”とも言える状況。そんな中で組まれたのが、3.10後楽園ホール大会でのSTRONG女子王座防衛戦だ。

　新日本プロレスのアメリカ版タイトルであるSTRONG女子王座を、ジュリアはこれまで9度防衛。アメリカでの防衛戦も刺激になっており、今後もベルトを保持し続けると意気込んでいた。STRONG王座はスターダム管轄ではないから、確かにそれも可能だ。ただ、その野望が実現することはなかった。王座陥落である。

　V10戦の挑戦者はステファニー・バッケル。チリの選手でメキシコ・CMLLのベルトを保持。アメリカでも活躍している。日本ではアイスリボンで、2022年に当時チャンピオンだった安納サオリと熱戦を展開した。

　ジュリアとバッケルの初シングルは、流れるような技の攻防ではなく、噛み合わない中にゴツゴツとしたぶつかり合いがある展開。頭突きの打ち合いなどタフな勝負になったが、そこから一転してバッケルが丸め込み。瞬間的な隙を突いての勝利で王座移動となった。ベルト海外流出、いや本来の形に戻ったと言うほうが正しいか。

　バッケルも実力者だけに、この勝利は不思議なものではない。ただ観客は、ジュリアの敗北そのものに呆然というムードではあった。

　これでジュリアは“丸腰”に。スターダムでなすべき役目がなくなったと受け取ることもできる。試合後に乱入したヒールユニット・大江戸隊の刀羅ナツコの言葉を借りれば「ベルトも落としたし、もう用なしだな」となるわけだ。

　だが、ジュリアがスターダムで最後にやるべきことはまだ残されていた。大江戸隊に襲撃されたジュリアを救出した選手たちの中には、中野たむの姿も。両者はリングを降りても互いの目を見て対峙。さらにインタビュースペースでも同席した。

「アンタがどこに行こうと知ったこっちゃない。でも私にとってアンタは唯一無二のライバルだし、アンタ以上に本気で殴り合える相手はいない。アンタにとってもそうなはず。どっか行って私以上のライバル作るとか許さない！ 中野たむを一生、引きずって生きろ。最後に私が呪いをかけてあげる。1対1で闘って」