”パリ五輪代表対決”は全日本女王に軍配が上がった。

　卓球の「WTTコンテンダーザグレブ」は現地６月９日、女子シングルス決勝が行なわれ、早田ひな（世界ランク５位）と張本美和（同８位）の日本人対決が実現。早田がゲームカウント４-０（11-8、12-10、11-8、11-3）のストレート勝ちで15歳を一蹴し、優勝を飾った。
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　第１ゲームから、お互い目にも止まらぬ速いラリーを展開する。早田が中盤に３点差をつけて有利に立つが、張本は持ち味のフォアで抵抗。しかしサーブミスもあり、最後は早田が力でねじ伏せて先取した。

　第２ゲームも、激しい火花が散る。張本の強打に早田が必死でさばき、時には早田の際どいコースを突く攻撃に張本が揺さぶられる。長いラリーで、終盤まで一進一退の攻防が続く。スコアが10-10までいくと、早田のフォアが決まり先にゲームポイントを握ると、最後は全日本女王の強打に張本が屈した。
  　続く第３ゲームも、素早いラリーの応酬でポイントを積み重ねた早田。サービスエースを２本奪うなど、ここぞの場面で突き放して、王手をかける。

　加速的な進化で成長する張本から３ゲームを連取し、完全にリズムに乗った早田は６連続得点で序盤から点差を広げる。負けられない張本は必死で早田の球を返すが、百戦錬磨の女王のサーブやフォアに対応できず。あっという間にマッチポイントを握られると、そのまま一気に押し込まれて敗北を喫した。

　終わってみれば、早田が格の違いを見せつける圧巻のストレート勝利で、今季初めて国際大会のシングルスで頂点に立った。

構成●THE DIGEST編集部

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