現地６月22日、男子バレーボールのネーションズリーグ（VNL)は予選ラウンド第３週のフィリピン大会が行なわれ、すでにファイナルラウンド進出を決めている日本代表（世界ランク４位）は東京五輪金メダルのフランス代表（同７位）と激突。セットカウント３-２（17-25、19-25、25-16、25-23、15-10）で逆転勝利を収め、大会通算成績を８勝３敗とした。
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　日本は序盤からフランスの高さを生かしたブロック、速いスパイクに対応できず、常に先手を許す。悪い流れのなか、西田有志の強打や高橋健太郎の速攻などで崩そうとするが、相手の堅い守備に阻まれて得点が伸ばせない。勢いに乗るフランスのパワーに突き放されて、相手ペースのまま第１、第２セットを連取された。

　しかし、第３セットは日本が序盤から勢いに乗り、石川祐希や宮浦健人らのアタック、山内晶大のブロックなどで得点を積み重ね25-16で取り返す。第４セットは中盤からサイドアウトの応酬で接戦となるが、これも25-23で取りきり、勝負はファイナルセットへ。第５セットは石川のアタック、サーブが冴え、15-10で奪い、日本が大逆転でフランスを下した。
  　白熱の激闘にネット上も大盛り上がり。チーム最多得点のキャプテン石川祐希をはじめ選手たちの奮闘に驚愕する声が多数上がっている。

「石川祐希バケモノだ！すごすぎる」
「石川祐希かっけー！！！」
「さすがすぎる」
「石川祐希、無双状態」
「やべーなんだこの漢」
「石川祐希一人で止めたんえぐいねえ」
「男子バレー楽しすぎる！！ゆーきさん凄すぎ！！！」
「男子バレーで血圧と手汗やばい」
「西田くんも高橋藍くんもいないのに日本強いな」
「日本、凄すぎた！！」
「男子バレー鳥肌すぎる！！！」

　日本はVNL予選ラウンド最終戦は23日にアメリカと対戦。28日からは、舞台をポーランドに移して決勝ラウンドに臨む。

構成●THE DIGEST編集部

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