悲願のファイナル進出だ。

　現地６月29日、男子バレーボール「ネーションズリーグ（VNL）の準決勝がポーランドで開催され、世界ランキング２位の日本男子代表が同３位スロベニアと対戦。接戦に続く接戦をモノにして、セットカウント３-０（25-21、27-25、31-29）のストレート勝ちを収めた。
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　昨年大会のVNLで銅メダルに終わった日本だが、ファイナルに進出するのが初めて。主要世界大会での決勝行きとなると、1972年ミュンヘン五輪以来52年ぶりの快挙だ。30日に行なわれる決勝では、第１試合でポーランド（同１位）を３－２で下したフランス（同５位）と雌雄を決する。

　手に汗握る攻防戦で、見どころも多かったスロベニア戦だが、やはりファンをもっとも熱くさせたのは超ロングな“50秒ラリー”だろう。日本から見て第２セットの22―23の局面で、互いに粘りに粘ってリレーが続き、最後は日本のエース石川祐希が豪快に決めて制した名場面だ。リベロ山本智大の妙技連発もファンをシビれさせた。
  　この場面をピックアップしたのが『Volleyball World』の公式インスタグラムだ。「50秒のメガラリー」と評して実況映像を掲載した。女性アナが「信じられない！」「完全にクレイジー」「日本はどこにでもいる」と興奮しながら連呼する様子を紹介した。

　するとコメント欄には世界中のファンからもコメントが続々。「日本のディフェンスは芸術」「ヤマモトがすげぇ！！」「狂気の沙汰だ」「日本のファンになっちゃったよ」「リベロはローリングサンダー！」「日本はチームワークが最高だね」「熱いパフォーマンスだ」などなど、絶賛する声が溢れている。

構成●THE DIGEST編集部

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