バレーボール男子日本代表が７月10日、都内で開催された記者会見に出席。アウトサイドヒッターの高橋藍が負傷した左足首の状況について説明した。
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　イタリア１部リーグのモンツァに在籍していた今年１月に左足首を捻挫した高橋。６月に行なわれたバレーボールネーションズリーグ（VNL）では、予選ラウンド第２週の福岡大会から合流するも、第３週フィリピン大会の途中から治療を優先するため、リザーブに回っていた。

　現在のコンディションについて、高橋は「痛みが完全にないわけではないけど、良い形で回復している」と言及。「（もともと）怪我の状態はかなり酷かったので、靱帯をひとつ切ってしまった。それでも自分のなかで結構復帰が早くて。（モンツァで）ファイナルがあり、チームからも求められた部分はあった。無理をしたわけじゃないが、完全に治っていない状態で、リハビリをしながらの復帰だった」と明かし、こう続けた。
  「リーグ中は気にならずにできていたけど、歩き方であったり、足首をかばう動作が少し見られた。日本代表に戻った時に、練習のスピードも速くなって、強度が上がったことによって、フィリピンラウンドのカナダ戦で違和感が出た。後遺症というか、もう１度痛みが出てしまった」

　高橋は「（ベスト８敗退の）東京五輪が終わってから悔しくて、自分自身が強くなりたいという想いで、いろんな挑戦をしてきた」とイタリアでプレーした３年間を振り返り、「このオリンピックで戦える準備は整った」と力強く宣言。頼もしい仲間たちとともにパリ五輪で金メダルを目指す。

取材・文●大田更紗（THE DIGEST編集部）

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