大学駅伝界の名将も見過ごすことができなかった。

　去る７月19日、日本体操協会は都内で緊急会見を開き、パリ五輪の体操女子代表の主将を務めていた宮田笙子（順天堂大学）が代表行動規範の違反が認められたため、オリンピック出場を辞退したと発表した。
【PHOTO】パリ五輪代表に内定した瞬間の宮田笙子

　４年に一度の祭典開幕まで１週間と迫ったなか、日本列島に激震が走った。今月15日に内部通報による情報提供をもとに、宮田の喫煙疑惑が急きょ浮上した。同協会は16日にコーチを通じて本人に確認し、18日午後に事前合宿中のモナコから緊急帰国させて両親同席のもと、協会と所属の順天堂大学による聞き取りを調査した。その結果、６月末から７月までの間にプライベートでの喫煙と、ナショナルトレーニングセンター（NTC）の居室内での飲酒行為があったことが確認された。

　会見冒頭で陳謝した藤田直志会長に続き、同席した西村賢二専務理事は、「事実確認の結果（協会と宮田の）両者で話し合い、出場辞退に至ったことを報告します」と説明。日本オリンピック委員会（JOC）によれば、故障や病気以外でオリンピック出場を辞退するのは、日本選手団で史上初のケースだという。文字通り、前代未聞の事態である。
  　体操女子エースの喫煙・飲酒による代表行動規範違反は国内外で波紋を広げ、多くの著名人や元アスリートらが賛否両論を巻き起こし、意見が乱れ飛んでいる。そんななか、今年１月の第100回箱根駅伝で２年ぶり７度目の総合優勝を飾った青山学院大学の原晋監督は自身のX（旧ツイッター）を更新し、パリ五輪代表を辞退した宮田について「そもそもなぜ飲酒、喫煙に至ったのか？その背景を知りたいな」と私見を述べている。

　加えて、宮田が19歳（９月で20歳）の現役学生という立場であることに言及。「体操界の問題？大学体育界の問題？友人関係？はたして個人だけの問題なんだろうか？」と投げかけるように、指導者の責任や選手自身の反省と成長について思いを綴った。

　宮田が所属する順天堂大学は19日、公式サイトで声明を発表。「本件を誠に遺憾」としながら、同選手の再起に向けてサポートすることを宣言している。

構成●THE DIGEST編集部

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