1972年のミュンヘン大会以来、52年ぶり２度目の金メダル獲得を目指すパリ五輪の男子バレーボール日本代表（世界ランキング２位）。先月の組み合わせ抽選会でプールＣに振り分けられ、アメリカ（同５位）、アルゼンチン（同８位）、ドイツ（同11位）と同組になったが、はたして今大会ではどんな戦いが見られるだろうか。

【画像】パリ五輪に挑むバレーボール男子日本代表メンバーを一挙紹介！ 　現地７月26日、スイスのバレーボール専門メディア『Volleyball World』は、「プールCでアメリカ、日本、ドイツ、アルゼンチンが生き残りをかけて激突」と題したプレビュー記事を掲載。「４チームのうち少なくとも１チームが１次リーグ敗退となる」と綴り、開幕が目前に迫ったプールCの見どころを展望している。

　今大会は12か国が３組に分かれて総当たりの１次リーグを戦い、各組の上位２チーム、各組３位の成績上位２チームが準々決勝に進むレギュレーション。これを踏まえて同メディアは、「近年は４チーム（日本、アメリカ、ドイツ、アルゼンチン）ともそれぞれ成功を収めているため、まったく予想がつかない」とプールCを分析した。

　なかでも日本に関しては、「72年ミュンヘン大会以来の表彰台入りを狙っている」と記述。さらに、「バレーボールネーションズリーグ（VNL）でのメダル獲得（2023年に銅、24年に銀）、23年のアジア選手権優勝、22年の世界選手権12位と結果を残しており、日本の準備は万端だ」と評し、次のように選手を紹介していた。

「キャプテンの石川祐希は現在、世界トップクラスの選手の一人であり、アウトサイドヒッターの高橋藍、オポジットの西田有志とともに、フィリップ・ブラン監督率いるチームの柱として活躍している。また、セッターの関田誠大、ミドルブロッカーの小野寺太志、リベロの山本智大もバレー界におけるエリート選手の一人だ」

　まず最初の試合は、現地27日９時開始（日本時間16時）のドイツ戦。日本代表はその後、現地31日にアルゼンチン、同８月２日にアメリカと戦う予定だ。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】高橋藍がパリで撮影した代表OBとの豪華５ショットをチェック！

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