2020年１月初頭、05年、06年と2年連続でF1ワールドチャンピオンに輝いたフェルナンド・アロンソの姿は中東サウジアラビアにあった。

　１月５日に西部の都市ジェッタをスタートし、１月17日、リヤド南郊アルキディアにゴールする『ダカールラリー2020』にTOYOTA GAZOO Racingより初めて出場するためだ。

　ダカールラリーはフランスのモーターサイクルレーサーのティエリー・サビーヌの発案によって1978年から毎年１月に開催されているアドベンチャー・ラリーで、当初はフランスのパリをスタートし、セネガルのダカールをゴールとして競技が行なわれていたため、日本では“パリダカ”の愛称で親しまれ、特に三菱パジェロが例年優勝争いを繰り広げた'80年代後半から'90年代にかけては絶大な人気を誇った。

　その後もルートを変えながら継続されてきたが、08年には安全上の問題から中止され、09年以降は南米で開催されてきた。そして20年は初めて中東サウジアラビアへ舞台を移すこととなった。
  　トヨタのWEC（世界耐久選手権）チームで２年連続『ル・マン24時間耐久レース』優勝を遂げ、シリーズチャンピオンも獲得したアロンソが乗るマシンは、18年型トヨタ・ハイラックスをベースとしてラリーレイド専用に開発された４輪独立サスペンションの4輪駆動車で、５リッター自然吸気V8エンジンをフロントミッドシップに搭載する。

　今回トヨタは19年に陣営初のダカールラリー総合優勝をもたらしたカタール人ドライバーのナッサー・アル-アティヤとフランス人ナビゲーターのマシュー・ボーメルのコンビ等、計４台のハイラックスを投入。アロンソは自身と同じスペイン出身、２輪カテゴリーで５回の優勝を誇るマルク・コマをナビゲーターに迎え、310号車を走らせる。

　かねてからアロンソは『F１モナコGP』『ル・マン24時間耐久レース』『インディ500』の“世界３大レース”の制覇を目指しているとされ、すでにモナコGPは06年と07年の２回、ル・マン24時間も前述したように２回勝利し、その偉業にリーチをかけている状況だが、今回のダカールラリー挑戦は、これらクローズド・サーキットでの目標にさらに砂漠の地でのビッグタイトルが加わった格好だ。