パリ五輪日本代表は現地８月３日終了時点で金メダル８個と国別で７位につけている。その１つ上、６位にはお隣韓国代表がつけており、９個。銀メダル、銅メダル合わせた合計のメダル数でも日本の22に韓国の21と接戦。実は東京五輪では金６、銀４、銅10で計20とすでに前回の記録を超えている。韓国勢の躍進目覚ましい中で、海外メディアからはある指摘がなされた。

【画像】シュミット、ギュネシュ、ロザマリア、古賀紗理那…パリ五輪に華を添える美女アスリートを一挙紹介！ 　米メディア『USAトゥデイ』は現地３日に第３ラウンドを終えたゴルフ競技でそれぞれ首位を４打差、７打差で追う韓国代表のキム・トムとアン・ビョンフンがスポーツとしての意味以上に勝つ“理由”があるとした。

　それが“兵役免除”だ。韓国では健康な成人男性（満19歳～35歳）は約20か月間、兵役に就く義務があり、学業や仕事の都合で延期する場合もあるがそれはアスリートや芸能人も対象。しかし例えばアスリートであれば五輪等の国際大会でメダルを獲得、アジア１位などの活躍が認められればその限りではない、という制度があるのだ。

　日本では知っている人も多いこの制度。キムは「私たちは（兵役）免除のためではなく、国のためにあの場に立っている、それが最も重要なこと。それが韓国人の誇りだ」とあくまで栄光のために戦っていると記者団に話しつつ、アンは兵役がアスリートに与える影響について、「１年半くらいは練習もプレーもできないよ。ゴルファーにとっては非常に厳しい状況だ」と話した。

構成●THE DIGEST編集部

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