現地８月４日、パリ五輪は陸上男子100メートル準決勝が行なわれた。前日本記録保持者のサニブラウン アブデル・ハキームが臨み、自己ベストとなる９秒96をマークしたが、各組上位２人と各組３着以下のタイム上位２人が進める決勝進出は果たせず。無念の準決勝敗退となった。

　３組目の５レーンで登場したサニブラウン。同組には、東京五輪銀メダリストのフレッド・カーリー（米国）、同五輪200メートル金メダリストのアンドレ・ドグラス（カナダ）がおり、自己ベスト９秒７台が３人、８台が３人と強敵揃いだった。

　好スタートでスピードに乗ったサニブラウンだったが、中盤以降は最後のひと伸びが足らず。９秒96の自己ベストを叩き出したが、結果は４着。日本記録まで100分の１秒に迫る好記録だったが上位に入れず。電光掲示板を見たあと、頭を抱えた。１着はジャマイカのトンプソンで９秒80だった。
  　レース後のインタビューでは「しっかり出していかないといけない。調子も良かったのに終盤で出しきれなかった」と話し、最後の伸び悩みに悔しさをにじませた。「世界はどんどん先にいっている。ちょっとずつやっているようでは追いつけない」と危機感を抱いた。

　日本時間では８月５日の午前３時過ぎに行なわれ、レースを見届けた視聴者は興奮。「いや～惜しいし、はあ～悔しい！」「９秒台で落ちるってレベル高すぎんか？」「自己ベスト出しても決勝に進出できない陸上種目…バケモンしかいないわ」「サニブラウンも強い。それでも決勝残れんとか、ハイレベルすぎる」など、人類最速を争う戦いに脱帽する声が上がった。

構成●THE DIGEST編集部

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