日本人初の偉業へ、再び第一歩を踏み出した。

　現地12月７日、米ラスベガスで行なわれた総合格闘技団体UFCの「UFC310」でのデビュー戦で一本負けを喫した元RIZINバンタム級王者の朝倉海が一夜明け、自身のインスタグラムを更新し、衝撃の失神負けからの再起を宣言した。

　RIZINのリングで２度の王座に輝き、日本の格闘界で地位と名誉を築き上げた朝倉。そんな安住の地を捨ててまで、「世界最強」を求めて猛者が集う最高峰のリングに足を踏み入れた日本人ファイターは、いきなりタイトルマッチかつメインイベントという異例の好待遇でチャンスを得た。意気揚々とUFCの頂を目指したが、現実は残酷なまでにシビアだった。

　結果はUFC世界フライ級王者アレッシャンドリ・パントージャの牙城を崩せず、２ラウンド開始直後にグラウンドに持ち込まれると、バックを取られリアネイキッドチョークを決められて失神。レフェリーストップにより無念の敗北となり、試合後は呆然とした表情を浮かべて唇を噛んだ。
  　悔しさはすぐに消えないであろう。だが朝倉は日本時間９日にインスタに一枚の写真を投稿した。RIZINのテーマ曲で入場し、会場のファンに右拳を突き上げたもので文面には「たくさんの応援ありがとうございました　結果で返せなくて申し訳ないです」と、まずは応援してくれたファンに謝罪。続けて、「素晴らしいチャンピオンだった　そして自分がまだ弱かった」と、パントージャの強さを認めて完敗を受け入れた。

　そして、再び王座を目指すことを次のように誓った。

「今回は届かなかったけど必ず這い上がってチャンピオンになる　今までもそうしてきたしできるまでやり続ける　強くなって戻ります」

　日本人初のUFC王者へ。弱肉強食の世界で革命のアウトサイダーの挑戦の炎は尽きない。

構成●THE DIGEST編集部

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