12月15日、２歳マイル王決定戦であり、同時に来春のクラシック戦線を占う重要なレースである朝日杯フューチュリティステークス（ＧⅠ、芝1600ｍ）が行なわれる。先週の阪神ジュベナイルフィリーズ（ＧⅠ）と同様、本レースも例年の阪神から京都へ舞台を移しての開催となる。

　過去10年のデータによると、１番人気の勝率は50％あり、連対率は70％、３着内率は90％と、信頼度は非常に高い。同じく２番人気の勝率は20％、連対率が40％、３着内率は60％と、これもかなりの好率を示している。しかし３番人気になると、勝率が10％、連対率が20％、３着内率は40％と、かなり心もとない存在に変わっていく。

　ちなみに２、３着にはしばしば二桁人気の馬が飛び込んでいる。2014年２着のアルマワイオリ（14番人気）、2015年３着のシャドウアプローチ（11番人気）、2016年３着のボンセルヴィーソ（12番人気）、2019年３着のグランレイ（14番人気）。他にも、2018年の２着には９番人気のクリノガウディーが入っている。

　もちろん、その年のメンバーによって人気上位の馬に対する信頼性は変動するものだろうが、データに基づいてみるならば、１番人気と２番人気を主軸にし、流す相手に人気薄をピックアップするのがレースにフィットする狙い方と言えそうだ。
  　さて、今年のメンバーは上位の実力が伯仲しているように感じるが、そのなかでも上位人気に推されそうなのが、サウジアラビアロイヤルカップ（ＧⅢ、東京・芝1600ｍ）を制したアルテヴェローチェ（牡２歳／栗東・須貝尚介厩舎）と、条件戦で強い勝ち方をしたミュージアムマイル（牡２歳／栗東・高柳大輔厩舎）だ。

　アルテヴェローチェはマイルから中距離までをカバーしたモーリス（父スクリーンヒーロー）の産駒。７月の新馬戦（札幌・芝1500ｍ）をきわどくクビ差で制すると、２か月の休養を挟んで10月のサウジアラビアロイヤルカップに２番人気で出走。直線坂下ではほぼ最後方だったが、外から鋭い末脚で一気に差し切って優勝。馬場状態は稍重だったが、１分33秒０という速い走破タイムを叩き出した。テンションの高さや前進気勢の強さが気になったが、これは関東への長距離輸送も影響したもので、京都への短い輸送で済む今回は改善がみられるだろう。上位人気を得るのが当然の存在である。

　ミュージアムマイルは、2015年に本レースを制したリオンディーズ（父キングカメハメハ）の産駒。８月のデビュー戦（中京・芝1600ｍ）はゲートで大きく出遅れて最後方からの競馬となり、終いはよく追い込んだが３着まで。２戦目となる10月の未勝利戦（京都・芝1800ｍ）では五分のスタートを切って３番手を進むと、直線ではやや反応の鈍さを見せたが、それでも逃げ馬をきっちりと捉えて初勝利を挙げた。そして11月の黄菊賞（１勝クラス、京都・芝2000ｍ）は、一団となった馬群の半ばを進むと、最終コーナーからスパート。すると一気に末脚を爆発させ、２着に３馬身、０秒５もの差を付けて完勝。ポテンシャルの高さを見せ付けた。

　ただし、近２戦はともに８頭立てのレースであり、それゆえレースぶりの拙さをカバーできたという側面もある。16頭の多頭数競馬をどのようにこなすのか。また、マイルの激しい流れに対応できるかどうか。期待と不安が半々の１頭と言えそうだ。