12月20日、フィギュアスケートの全日本選手権（大阪・東和薬品ラクタブドーム）は女子ショートが行なわれ、坂本花織がシーズンベストまで0.01点に迫る78.92点の高得点を叩き出し、首位発進を決めた。２位には16歳の島田麻央（75.58点）が躍進し、３位には千葉百音（74.72点）が入った。上位24人が22日に実施されるフリーに駒を進めた。

　明るい髪色の女王が、史上９人目の４連覇を射程に捉えた。真っ赤な衣装の坂本は全体19番目で登場。最初のダブルアクセルをスピードに乗って難なく降りると、２つ目の３回転ルッツも着氷した。得点源となる後半の３回転フリップ＋３回転トウループを回り切り、リズムを掴んだ女王は指先まで感情を込めたタンゴを情熱的に表現。観衆を大いに魅了した。

　演技後はホッと安堵したような表情を浮かべ、会場の声援に手を振って応えた。

　このまま坂本が最後まで暫定トップをキープしたが、ジュニア世代をけん引する新鋭が驚異的な演技を魅せた。島田は回転不足にはなったが冒頭のトリプルアクセルを着氷すると、２つ目の３回転フリップ、後半のルッツ＋トウループの連続３回転を完璧に降りた。美しいビールマンスピンも見せてフィニッシュすると、演技後には珍しくガッツポーズ。リンクサイドで見守った濱田美栄コーチと熱い抱擁を交わした。

　前回女王の坂本には3.34点差及ばなかったが、前回女王の背中を16歳がしっかり捉え、勝負のフリーで逆転を狙う。
  ◇第93回 全日本選手権　女子ショート結果（※トップ10まで）
１位　坂本 花織　78.92点
２位　島田 麻央　75.58点
３位　千葉 百音　74.72点
４位　樋口 新葉　71.05点
５位　松生 理乃　70.79点
６位　青木 祐奈　70.07点
７位　住吉 りをん　69.58点    
８位　三宅 咲綺　68.54点
９位　吉田 陽菜　68.42点
10位　和田 薫子　66.70点

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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