20歳の若武者が豪快な一本勝ちで凱歌を上げた。

　現地２月16日、アゼルバイジャンで開催中の柔道グランドスラム・バクー大会は最終日を迎え、男子100キロ級決勝に新井道大（東海大）が登場。レオナルド・ゴンサウベス（ブラジル）と対峙した新井は、開始わずか10秒で鮮やかな小外刈りを決めて一本勝ちを収めた。電光石火の速攻で、自身初の国際大会初優勝を飾ったのだ。
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　深いお辞儀から刀を鞘に納めるパフォーマンスも披露。プロ野球・横浜DeNAベイスターズへの復帰が決まったトレバー・バウアー投手が、打者を仕留めたときにみせる有名なセレブレーションを模したようだ。
  　国際柔道連盟（IJF）は公式インスタグラムを更新し、そのファイナルのハイライトを動画で紹介。「来て、見て、倒した！ ベストなタイミングだ！」と新井の早業を興奮気味に伝え、刀パフォーマンスも収録した。動画をチェックした世界中のファンがこれに反応し、「マジで強いな」「日本の柔道はいつも美しい」「10秒あれば十分だった」「お、サムライだ」「かっこいい」など、小さくない反響を呼んでいる。

　３日間に渡って行なわれた今回のバクー大会で、日本勢は男女14階級のうち、実に10階級で頂点に立った。新井のほかに角田夏実（女子48キロ級）、阿部詩（女子52キロ級）、永山竜樹（男子60キロ級）、村尾三四郎（男子90キロ級）らが金メダルを奪取する猛ラッシュ。日本はエントリーした19選手のうち17選手がメダルを獲得する圧倒ぶりで大会を終えた。

構成●THE DIGEST編集部

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