WBOアジア・パシフィック・バンタム級王者の那須川天心（帝拳）は２月24日、有明アリーナ（東京）で前WBO世界同級王者のジェーソン・モロニー（オーストラリア）との119ポンド（約53・98キロ）契約10回戦に臨み、判定勝ちを収めた。

【画像】男たちの熱き戦いに華を添えるラウンドガールを特集！ 　那須川は２年前のプロボクシング転向以降、５戦５勝と順調に勝ち星を重ねている。今回対戦したモロニーは昨年５月まで世界王者に君臨していた実力者で、世界タイトルを目指す"神童"にとって、まさに試金石といえる一戦となった。

　那須川は序盤から前世界王者のガードを前に攻めあぐね、逆に強打をもらう場面も。那須川も強烈なアッパーをお見舞いし徐々にペースをつかむと、自慢のフットワークの軽快さで徐々に自分の展開に持ち込む。そして終盤、足が止まったモロニーに対して追い打ちをかけた那須川が、世界挑戦へ向けて重要な勝利を掴んだ。

　試合後、那須川はモロニーに対して「今まで見えなかった可能性を引き出してくれた」「何試合分もの経験をさせてもらった」と感謝の言葉を述べた。距離を取って縦横無尽に動き回るのが自身のボクシングのテーマだったというが、試合中盤にモロニーから左右のパンチをもらった場面で「引くわけにはいかない」と接近戦に応じたことで、自身の新たな可能性に気が付いたという。

「頭を合わせてあんなやることはないと思っていたんですけど、やっちゃいましたよね。初めて打ち合いをしたんですけど、そこで自分の中でも新しい可能性（に気付いた）というか、そこで打ち負けることもなかったし、逆に最後押し返して効かせることもできたので、なんか自分をひとりの男にしてくれたって感じがしましたね」

　今回の試合を通して、「自分のボクシングの型が完成しつつある」と自己評価した一方、「伸びしろはまだまだたくさんある。ボクシングおもしれー！」と自身のポテンシャルに期待が止まなかった。

　プロ通算成績は、那須川が６戦６勝（２KO）、モロニーは31戦27勝（17KO）４敗となった。元世界王者という過去最大の大きな壁を、その拳で打ち破った那須川。神童の"底"はどこにあるのだろうか。

取材・文●谷健生（THE DIGEST編集部）

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