現地３月９日、女子ゴルフの米ツアー「ブルー・ベイLPGA」は最終日が中国・海南島の鑑湖ブルーベイGCで行なわれ、ツアールーキー５戦目の竹田麗央が米ツアー２勝目を挙げた。首位スタートで発進し、８バーディー、ボギーなしの「64」で回り通算17アンダーをマークした。２位のミンジー・リー（オーストラリア）に６打差をつける独走で圧勝した。
【動画】米ツアー２勝目を飾った竹田麗央のスーパープレー集

　序盤から21歳の独壇場だった。竹田は１番でいきなりバーディーを奪うと、３、４番でもバーディーをゲット。通算12アンダーまで伸ばす快調さでトップを独走した。

　さらに10番でもバーディー。後続に迫られた13、14番でも連続バーディーで突き放し、優勝を射程圏内に捉える。竹田の勢いは止まらず、16番もスコアをひとつ伸ばし、つけ入る隙を見せない。

　そして最終18番もバーディーをマーク。文句なしで優勝を飾った。
  　破竹のバーディーラッシュにLPGA公式も早速反応。「リオ・タケダは今や止められない存在だ！」と絶賛するコメントを次々と投稿。「彼女はバックナインをバーディーでスタートし、６打差のリードを維持」「なんてこった!! ８バーディーだ！」と記し、日本人ゴルファーのスイングに舌を巻いた。

　他の日本勢では古江彩佳が「68」で回り通算10アンダーで３位。「72」の西郷真央は６アンダーで５位。山下美夢有、畑岡奈紗は通算５アンダーの８位につけ、日本人ゴルファー５人がベスト10入りする大健闘の結果になった。

　中継したWOWOWのインタビューで竹田は、「こんなに早く優勝できると思っていなかった。毎試合収穫があって、それがいい方向にいったと思います」と喜んだ。

　米ツアー本格参戦１年目で鮮烈なゴルフを海外の猛者に見せつけた。

構成●THE DIGEST編集部

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