実業団と大学生が日本一をかけて争う史上初の駅伝「大阪・関西万博開催記念 ACN EXPO EKIDEN」（エキスポ駅伝）が16日に開催される。大会前日となった15日に記者会見が行なわれ、青学大の原晋監督が実業団に対して過激な発言を繰り返してきた理由を説明した。
【画像】駅伝史上初！実業団vs大学生のガチンコ勝負に向け思いを語る監督たち!!｜ACN EXPO EKIDEN2025

　陸上の普及に全力を注いでいる原監督。この大会に際して、実業団を煽りまくってきたが、その意図を問われると、「そこまで性格悪い男ではない。あえて演出している部分もある」と前置きしたうえで、こう続けた。
  「普及を考えた時に、初の駅伝でガチンコで戦う。ちょっと汚い言い方をすることによって、マスコミが取り上げて、エキスポ駅伝も盛り上がる。視聴率が上がると、企業スポンサーは喜ぶ。そうすると、来年もやろうという気運も高まってくる」

　原監督は、「陸上界がより発展するためには、駅伝が全国で行なわれるようにならないと。若者や少年たちはサッカー、野球とかに流れる」と持論を展開し、「それを食い止めて、身体能力の高いアスリートが魅力あるコンテンツにする」と宣言。そのうえで、「何度も言います。そんなに性格悪い男じゃない。過激な発言をすると盛り上がる。ご理解下さい」と呼びかけた。

構成●THE DIGEST編集部

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