実業団と大学生が日本一をかけて争う史上初の駅伝「大阪・関西万博開催記念 ACN EXPO EKIDEN（エキスポ駅伝）」（吹田市・万博記念公園スタート～大阪市・夢洲周辺フィニッシュ＝７区間54・5キロ）が16日に行なわれた。トヨタ自動車は１区から首位を譲らず、２時間32分48秒で優勝を果たした。
【画像】駅伝史上初！実業団vs大学生のガチンコ勝負に向け思いを語る監督たち!!｜ACN EXPO EKIDEN2025

　エース区間の３区で太田智樹（トヨタ自動車）がトップを快走するなか、珍しい光景が広がった。新御堂筋に入ったところで、「STAFF」と書かれた緑色のビブスを着用したランナーが突如現われる。ボランティアとして併走カメラマンを務めた関西大学の坂東壮琉だ。手持ちカメラで太田を撮影し、臨場感溢れる映像を視聴者に届けた。
  　ABCテレビ・テレビ朝日系で生中継されたこともあり、X（旧ツイッター）では「ランナーカメラ」がトレンド入りを果たし、ファンから「ランナーカメラ何者なの？」「誰かと思ったら坂東か笑」「ランナーカメラの映像迫力あるな」「臨場感ハンパない！」「こういう斬新なチャレンジはきらいじゃない」など絶賛の声が相次いだ。

　３区区間賞を獲得してMVPにも輝いた太田は、今大会を終えて「今回は勝てたものの、学生から学ぶこともいっぱいあるので、良い経験ができた」と振り返る。ランナーカメラについては「特に気にならなかった」と話し、自分の走りに集中していたようだ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】「何者なの？」「誰かと思ったら笑」エキスポ駅伝でトレンド入り！太田智樹の横に突如現われた人物は？