4月18日、フィギュアスケートの最強国を決める世界国別対抗戦（東京体育館）は大会２日目にペアショートが行なわれ、三浦璃来／木原龍一組の“りくりゅう”が登場。自己ベストを0.27点上回る80.99点（１位）の高得点を叩き出した。日本チームに12ポイントをもたらす大活躍で首位アメリカとの差を４ポイント差に縮めた。

　３大会連続出場となるペアが日本チームに勢いをつけた。５番滑走で迎えたりくりゅうは冒頭の３回転ツイストを決めると、続く３回転トウループをミスなく着氷。高いリフトは健在で、スロー３回転ルッツも揃えた。終盤は２人の持ち味であるスピードある滑りでフィニッシュすると、渾身のガッツポーズが２人から飛び出した。

　キス・アンド・クライでは今日試合がない坂本花織と千葉百音が温かく迎え入れた。得点を確認すると、23年の世界選手権でマークした80.72点を超えるパーソナルベストに２人は驚きの表情。三浦は飛び跳ねて喜んだ。

　前日は木原が大きな日の丸を振り、三浦はブロンズのカツラを被るなどチームの応援に徹した。多くの選手にミスが目立ち出遅れてしまった日本だが、世界選手権で２大会ぶりに王座奪還した頼れるペアがチームに活気を与えた。
  ◇世界フィギュア国別対抗戦　暫定順位（ペアSP終了時点）
１位　アメリカ（60ポイント）
２位　日本（56ポイント）
３位　イタリア（41ポイント）
４位　フランス（41ポイント）
５位　カナダ（37ポイント）
６位　ジョージア（35ポイント）

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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