現地５月４日（日本時間５日）、プロボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥が米ネバダ州・ラスベガスのT-モバイルアリーナでWBA世界同級１位ラモン・カルデナス（米国）に８回TKO勝ちを収め、４度目の王座防衛を果たした。井上は通算30勝（27KO）無敗で、世界戦のKO勝利を23とし、歴代最多を更新した。元世界チャンピオンらは、２回にダウンを喫しながらも井上の勝利に安堵しつつ、挑戦者の思わぬ奮闘ぶりに驚きを示した。

【動画】井上尚弥がまさかの“ダウン”を喫した実際の映像。その後８ラウンドに逆転KO！
  　元WBA世界ライトフライ級王者の渡嘉敷勝男氏と元世界２階級制覇王者の畑山隆則氏が公式YouTube『ぶっちゃけチャンネル』（@butchakeTTH03）を更新。井上の防衛戦を生配信で解説し、白熱の戦いに一喜一憂した。

　２回、王者がまさかのダウン。畑山氏は思わず「わぁぁぁぁお！」と絶叫。渡嘉敷氏も「えっー！まさか、まさかの…」と信じられないといった様子をみせた。また、３回、４回とカルデナスが王者に対して怯まずに手数を出していくシーンには、「世界戦には魔物がいるっていうか、こんな強い選手だったっけってビックリするね」と渡嘉敷氏が反応すると「世界戦には魔物がいっぱいいますよ」と畑山氏も応じた。

　接近戦から徐々にペースを引き寄せた井上が６回に猛ラッシュをみせるも、挑戦者も驚異的な粘りを発揮。渡嘉敷氏は「よく我慢してるなコイツ。物凄いタフ。まだ、右フック、左フックバンバン振ってくる」「こんな強いとは思わなかった。めっちゃ強いじゃん」と称賛すれば、畑山氏も「まだ試合捨ててないもん」「いや、良い選手。普通に強い」と同意。

　結局、８回45秒に井上がTKO勝ちを収める結果となったが、「いやー心臓に悪いな。大橋会長もヒヤッとしただろうな。試合的には面白かった」（渡嘉敷氏）「やっぱり世界戦はこういうことがあるんだな。下馬評とか全くアテにならない」（畑山氏）と挑戦者の善戦を称えた。

　これで世界戦KO勝利が世界歴代最多となる23となった井上。畑山氏は「（記録保持者だった）ジョー・ルイスを超えるってスゲーな。ヘビー級の世界チャンピオンを超えるってスゲーよ」と感服していた。

構成●THE DIGEST編集部

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