現地５月23日、卓球の世界選手権（カタール・ドーハ）は女子シングルス準々決勝が行なわれ、16歳の張本美和（世界ランク６位）が同２位の王曼昱（中国）にゲームカウント０-４（5-11、8-11、9-11、5-11）のストレートで敗れ、ベスト８で敗退。シングルスでのメダル獲得は叶わなかった。
【画像】21年大会女王に敗戦。16歳・張本美和は流れをつくれず...

　第１ゲームは2021年大会女王が主導権を握り、張本を圧倒。長身から放つ強烈なフォア、鋭い回転をかけたバック、チキータなどで押し切り、あっさり先取される。

　第２ゲームは王曼昱の猛打が引き続き襲うが、張本も負けじと返す激しいラリーの展開に。張本はフォア、バックでやり合うが、王曼昱のパワーが勝りこのゲームを競り落とす。

　流れを引き寄せたい張本だが王曼昱の巻き込みサーブを攻略できず、常に先手を許す苦しい展開になる。それでも我慢強く相手の強打に食らい付きミドル、そして伝家の宝刀であるバックストレートが決まり、7-7に追い付く。互いに１点ずつを取り合う接戦も王曼昱が粘り勝ち。張本はこのゲームもしのげず、３ゲームを連取される。
  　崖っぷちとなった張本。左右へ厳しいコースを突き反撃の糸口を掴もうとするが、わずかにテーブルから外れたり、鋭い回転量をかけた相手のボールを弾き返せない。常に追いかける展開で点差を詰めることができず、マッチポイントを握られる。最後は張本のボールがネットに引っ掛かり、完敗を喫した。

　個人戦初出場でベスト８まで駒を進めた張本。勝てば銅メダル以上が決まる大事な一戦だったが、百戦錬磨の相手に実力差で押し切られた。

構成●THE DIGEST編集部

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