F1ウィリアムズのジェームス・ボウルズ代表は、現地５月25日のモナコGP終了後に、F1公式サイトでレース後コメントを出し、「こんなレースは間違っていると感じている」とレース展開に疑問を投げかけた。

【画像】F1界最強のワイルド系イケメン！ 偉大なる父を持つ“天才ドライバー”カルロス・サインツの厳選フォト集 「両ドライバーでポイントを獲得できたのは素晴らしいし、アレックス（・アルボン）とカルロス（・サインツ）がそれを達成するために本当に強力なチームワークを発揮した」と両ドライバーに賛辞を送ったボウルズ氏。10、11番手スタートから４戦連続のダブル入賞を果たした点は認めつつも、そこに至る過程には納得がいかない様子を見せた。

　ボウルズ氏の不満の原因は、レーシングブルズが採った戦略だ。同チームはオーバーテイクが事実上不可能なコース特性を利用し、５番手を走行していたアイザック・ハジャーのフリーストップ（ピットインの際、順位を失わずにコースインすること）のためにチームメイトのリアム・ローソンを意図的に遅く走らせ、後続車とハジャーの間隔を拡大。これを両ドライバーで行なったため、レーシングブルズはポジションを失わずにピット義務を消化しつつ、入賞を確実なものにした。

　ウィリアムズもポジションキープのためにこの戦略に合わせざるを得ず、同様の戦略を実施。後ろを走るメルセデスの２台を抑えて、９、10番手以上を確定させた。英メディア『The Race』によると、この時ボウルズ氏は元上司であるメルセデスのトト・ウォルフ代表にテキストで「申し訳ない。この先に何が起こるかを考えると、私たちには選択の余地がなかった」と謝罪をしたといい、ウォルフ氏からは「分かっているよ」との返答があったという。

　もちろん、ボウルズ氏はレーシングブルズを批判しているわけではなく、「モナコのルールやレギュレーションを見直す必要がある」と主張。「なぜなら、こんなレースは間違っていると感じているし、パフォーマンスと持っている武器でレースをしたいが、まだそこまで到達していないからだ」と改善を求めた。

　このレースにはドライバーも否定的なコメントを出しており、アルボンは「今日（のようなレース）は、カルロスも僕も望むところではない。きれい（な入賞）ではなかった」（F1公式サイトより）とコメント。さらに、「皆にひどいショーを披露してしまった」（英専門局『Sky Sports』より）とファンに謝罪した。

　また、レース途中にペースを落とすアルボンに業を煮やしたジョージ・ラッセル（メルセデス）がペナルティ覚悟でヌーベル・シケインをショートカットした行為について、サインツは「なぜ（ラッセルが）そうしたのか、僕には完全に分かる。なぜなら、レース序盤に（僕も）アレックスとローソンに対してもう少しでそれをやるところだったからだ」（英メディア『PlanetF1』より）と理解を示し、以下のようにレギュレーション見直しの必要性を説いた。

「あれ（足止めする作戦）は絶対に面白くなかったし、このスポーツにおいて間違いなく検討すべき点だ。ペースでレース結果を操作できないようにする方法を見つけるべきだと思う。レース結果の操作はスポーツの精神に反している。以前はレースを操作すると、大きな罰則が科せられたはずだ」

　ドライバー、チーム首脳など各方面から否定的な意見が上がっているモナコGP。来季に向けてどのような改善が図られるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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