F1レーシングブルズは現地５月25日のモナコGPでダブル入賞に輝いた。アイザック・ハジャーの６位、リアム・ローソンの８位はいずれもキャリアハイの好成績で、ハジャーのレース後コメントにもあるようにまさに「完璧な週末だった」（F1公式サイトより）。

　シニアチームであるレッドブル顧問のヘルムート・マルコ博士はそんな両ドライバーに称賛を送りつつ、今後のシートについても言及した。

【画像】今後更なる飛躍が期待されるF１ドライバー、リアム・ローソン！車から離れたオフの表情を厳選して特集！ 　角田裕毅（現レッドブル）の相棒として今季F1デビューを果たし、モナコでその才能を証明したハジャーについて、マルコ博士は「キミ・アントネッリ（メルセデス）が１万キロのTPCテストをこなしているのに対し、ハジャーはせいぜい500～800キロ。それでこの結果だ。どれほどのポテンシャルを秘めているかが分かる」と、蘭スポーツ配信サービス『Viaplay』で賞賛。「将来のグランプリ・ウィナーになれる逸材だ」とまで言い切った。

　一方で、レッドブル傘下での昇格と降格を経験したローソンについても言及。今季モナコでようやく初ポイントを記録し、徐々に調子を取り戻しつつあるニュージーランド人についてマルコ博士は「ローソンは負のスパイラルに陥っていたが、モナコでトップ10に入り、ようやく立ち直ってきた」と回復ぶりを評価。そのうえで、「もし彼（ローソン）がマックス（・フェルスタッペン／レッドブル）の隣にいたら、ここまで戻ってこられなかった」とも語り、現チームへの移籍が最善だったとの見方を示した。

　確かに両ドライバーの入賞は、チームプレーでフリーストップ（ポジションダウンがないピットストップ）させるというチームの戦略による影響も大きい。しかし予選で上位に食い込んでいなければ効果の薄い戦略であり、両ドライバーとチームが全て機能した結果と見るべきだろう。

　そして、これがシーズン終了までの起用を意味するかと問われると、マルコ博士はやや歯切れが悪い。「例年、ドライバー起用についてはサマーブレイクで議論する。今はまだ早すぎる」と回答を避け、「大事なのはパフォーマンスだ。それがすべてだ」とだけ残した。

　つまり、レーシングブルズの好成績は称賛に値するものの、サマーブレイク以降に再びドライバーラインアップに動きが出る可能性を、マルコ博士は排除していない。誰かが存在感を高めれば、誰かがその座を譲る――レッドブル流の“実力主義”は、今年も例外ではなさそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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