レッドブルに長く在籍し、現在F１ドライバーズチャンピオンシップ４連覇中のマックス・フェルスタッペンに、今季限りで引退するのではないかという噂が浮上している。同チームの元メカニックであるカラム・ニコラス氏が証言したと英紙『Daily Mail』などが報じた。
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『Daily Mail』紙は「フェルスタッペンは、ミハエル・シューマッハの５連覇の記録に並ぶことを目指しているが、マクラーレンのランド・ノリスとオスカー・ピアストリの記録に追いつくのは容易ではないだろう」と記述。現在ドライバーズ・ランキングで３位のフェルスタッペンは、１位のピアストリに49ポイント差をつけられている。

　同紙は、ニコラス氏がYouTubeチャンネル『Lucas Stewart』の動画内で、フェルスタッペンについて言及したコメントを紹介。彼は、「マックスは今年５度目のワールドチャンピオンを獲得して、F1から身を引くと思う」と語ったという。ただし、「彼のキャリアについて特別な情報を持っているわけではない」とも主張している。
  　さらに、ニコラス氏は順位がどうであれ、レッドブルのスターは常に優勝候補であり続けるべきだと断言。「マックスを軽視するのは正気の沙汰じゃない。彼は本当に素晴らしいドライバーだ。技術や才能があるだけでなく、すべてを完璧にこなせるようになった」とその進化ぶりを称えた。

　フェルスタッペンは先月、第１子長女リリーちゃんが誕生して父親になったばかり。メルセデスやアストンマーティンへの移籍の噂もあるなか、27歳王者の今後の動向に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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