バレーボールネーションズリーグ（VNL）男子の予選ラウンド第３週・千葉大会（千葉ポートアリーナ）の開幕を前に７月15日、千葉市内で会見が行なわれた。参加国の代表選手が登壇するなか、日本からは高橋藍（サントリー）が出席した。
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　沖縄合宿（７月５日～12日）から合流し、第３週から参戦の高橋は、「すごくいいレスト（休養）が挟めてリフレッシュできた」と吐露。「外からチームを見る状況は今まではなかったが、中国大会、ブルガリア大会と日本のクオリティーの高さが出ていた」とここまでの戦いぶりを評した。
  　予選ラウンドの第２週を終えた時点で、５勝３敗の４位につけている日本。決勝ラウンドには開催国の中国と、それを除く上位７チームが進出できるが、高橋は、「大会を通して結果も出しながらチームを作っていくところにフォーカスしたい。さらにいいチーム、勝てるチームを求めていく」と意気込みを語った。

　日本は７月16日にドイツ、17日にアルゼンチン、18日にブラジル、そして20日にアメリカ（いずれも19時20分試合開始）と対戦する。

取材・文●大田更紗（THE DIGEST編集部）

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