一方、幼少期をニュージーランドで過ごした元日本代表の小野晃征ヘッドコーチは、コルビの価値と生き様に敬意を表していた。

「チェスが日本でラグビーをしたことによって、（小柄な）日本人にも『あのサイズで（世界で）できる』と夢を与えた。そんな影響のある選手と仕事ができたのを誇りに思っています。彼はプレーも、人間も、素晴らしい。家族とのことで（サンゴリアスを）離れるのは難しい判断だったと思いますが、ラグビーはどこでも続けられるけど、家族はひとつしかないからと近いところにいる（と決めた）。人としてのプライオリティが見えた。その意味でも、リスペクトします」
  　人呼んで「ポケットロケット」のコルビがいま見据えるのは、30日の秩父宮でのプレーオフ準決勝だ。決勝および３位決定戦を含めてあと２試合となった列島での旅路に、本人は全力傾注するという。

「この先の２週間でチームに貢献することが、私のフォーカスになります。ベストパフォーマンスをします。大舞台なのでプレッシャーはかかるでしょうが、エキサイトしていいと思います。個人的には自分の基礎をしっかりとやり、目の前に起きた事象で（すべきことを）遂行する。今週、いい準備ができています。ファンシーなことをせず、チームのプランに沿って戦う。また、舞台を楽しみます。ハングリーになり、かつ規律があり、ディフェンスがよいほうが勝ちます。自信を持って土曜日（準決勝）を迎えられれば」

　勝ちまくってきた人にとっての勝つ秘訣を言い残し、ロッカーへ戻った。

取材・文●向風見也（ラグビーライター）

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