昨年夏に道場ができ、近藤修司が専属コーチに。また、この夏からは元ドラゴンゲートの吉野正人がエージェント・ディレクターに就任している。試合内容を管理するポジションだ。旗揚げ時から新人育成を担当するのはアシスタント・プロデューサーの風香。岩谷は選手兼任のプレーイング・コーチに就いた。育成、コーチングに関して相当に力の入った体制だ。このリーグ戦は、その一つの成果と見ていい。

　今年、マリーゴールドは岩谷と弓月が長期欠場。林下詩美の退団もあり団体の危機が叫ばれた。そんな中で青野を筆頭に選手たちが踏ん張り、試合を充実させてきた。レアもその一翼を担っている。その一方で、選手たちは頻繁に開催される地方大会で場数を踏み、成長していった。
  　そして岩谷と弓月が復帰し、弓月がリーグ戦優勝。これからは欠場期間にできなかったUN王座防衛戦を重ねていきたいと言う。お互いのケガで流れたままになっているChi Chiとの対戦も要注目。これからはレアもシングル戦線の“軸”になっていく可能性がある。

「決勝で瀬戸レアと同期対決できたことが嬉しいです。でもこれからも追い越されることはありません」

　インタビュースペースで、弓月はそう語っている。ビクトリア弓月vs瀬戸レアも団体の“目玉カード”の一つになっていくはずだ。マリーゴールドの未来に思いを馳せたくなるリーグ戦だった。

取材・文●橋本宗洋

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