今年の女子プロレス界は上谷沙弥の独走状態のように見えたものの、とはいえ“上谷一色”でもなかった。試合のインパクトという意味では、上谷に劣らない選手たちもいる。

　そのひとりがセンダイガールズ（仙女）の橋本千紘だ。レスリング出身、若手時代からトップレベルの活躍を見せてきた橋本は、今年デビュー10周年。3月には引退を控えた里村明衣子との名勝負を制し、優宇とのタッグ・チーム200キロも絶好調。必殺技オブライト（ジャーマンスープレックスホールド）をあえて封印し、ラリアットやパワーボムでフィニッシュすることで試合ぶりの幅、それに迫力も増した感がある。
 
　11月16日、後楽園ホールでの10周年記念大会はチケット完売、バルコニーまでぎっしり埋まる大盛況となった。橋本の対戦相手はSareee。橋本とともに現在の女子プロレスを代表する選手だ。

　昨年、女子プロレス大賞を受賞したSareeeは、今年に入ると再びスターダムに乗り込みIWGP女子王座を獲得。自主興行も常に満員で、業界トップクラスの活躍を続けている。

　2人は自他ともに認める最高のライバル。アメリカ・WWEと契約していたSareeeが帰国して最初に開催した自主興行でも、対戦したのは橋本だった。そして今回は橋本の10周年記念大会。両者の合意で、センダイガールズのワールド王座を懸けた試合になった。

　ライバルというのは、絶対に負けたくない相手であると同時に、認め合っているということでもある。プロレスというジャンルでは、信頼関係があるからこそ思い切った攻撃ができる側面もある。今回も互いの攻撃にまったく遠慮がなかった。相手はそれを正面から受ける。試合のボルテージが上がるのも当然だった。

　Sareeeはエルボー、ドロップキック、ダイビングフットスタンプ。橋本はタックル、ラリアット、コブラツイスト、俵返し。シンプルだからこそ、２人の技がどれだけ磨き抜かれたものなのかが分かる。

　Sareeeは橋本のパワーボムをカウント２で返し、橋本はSareeeのリストクラッチ式裏投を食らっても３カウントを許さず。死力を尽くしての闘いは、橋本が久しぶりに出すオブライトでガッチリとホールドして終わった。ここで出すしかないという完璧な一発だった。

　試合後、観客からの橋本コールに「これ以上（コールを）聞くと泣いちゃうので」と橋本。４年前の７月、やはりメインで王座を防衛したがコロナ禍で客足が遠のき、エースとしての責任を感じて泣いていた。しかし今回は超満員だ。