そして、もう一つのインパクトは、数字に出ないところで見せたアスリート色だ。ＳＰのステップシークエンスでの片手側転は、スピード感やスムーズな動き、ほぼ180度の伸びやかな開脚姿勢が新鮮な驚きをもたらした。採点には直結しないが、ロシア勢とは異なるタイプの表現力と言える。

　全日本選手権と同時期に開催されていたロシア選手権のフリーでは、シェルバコワがルッツ、フリップの２種類の４回転を決めたのをはじめ、２位のワリエワ（トーループ単独とコンビネーション）、３位のトルソワ（ルッツ単独とコンビネーション）と、上位選手が軒並み４回転ジャンプを複数跳んだ。新型コロナウイルス感染で欠場したコストルナヤらも控えている。

　そういった世界の情勢の中で、今回、紀平がトリプルアクセルに加えて４回転サルコーという武器を手に入れたことは、ロシア勢と渡り合える可能性を示したということにつながる。
  　全日本を終えて紀平はこう言った。

「（ロシア選手権の）演技は見ていないが点数と順位は拝見した。私も目標にしている（フリー）160点台やもっと点の高い選手がいて刺激になった。自分も完成度の高い演技をして、世界選手権でロシア選手と戦えるレベルに持っていきたい」

　意気込みを語るとき、紀平の目は文字通りキラキラと輝いていた。必ず何かを起こしてくれるという期待を膨らませる輝きだった。

文●矢内由美子