このような優しいメッセージとともに、F１ドライバーとしての彼は、「次はイモラです！　とても興奮しています。これまでにかなり走り込んだコースのひとつであり、僕にとっては２つ目のホームレースです。残念ながら、昨年は洪水のため、ここでレースをすることはできなかったので、今回、エミリア・ロマーニャのファンたちが声援を送ってくれるのを、とても楽しみにしています」と、勝手知ったるサーキットでのグランプリへの待望を示した。

「イモラは僕の家から15キロの位置にあり、普段ファエンツァにいる時と全く同じルーティンで過ごせるから不思議です。朝食をとりますが、自分でヨーグルトやフルーツ、そしてコーヒーマシンでカプチーノを淹れて朝食をとり、わずか20分でコースに着いて、レーシングスーツに着替え、車に乗り込むことができます。そして夕方には家に帰り、普通の夕食をとります」と、他の週末とは全く異なるものであることを強調する角田は、コースについては以下のように印象を明かしている。
  「コース自体は、とても気に入っています。非常にテクニカルで、中高速のコーナーや高速のシケインが多く、少し鈴鹿のようですが、やや狭いです。ドライブするのはいつも楽しく、たくさんの良い思い出もあります。このコースに戻ること、とりわけ普段、僕に速い車を与えるためにファクトリーで一生懸命に働いてくれているスタッフたちで埋め尽くされたVCARBグランドスタンドを見るのが楽しみです。彼らの前で、良い結果を出せることを願っています！」

　イタリアの自動車専門サイト『MOTORIONLINE』は、「角田はこれまで、比較的新しい車を使ったものも含め、イモラでは幾度もテストを行なってきた。イタリア籍チームにとってのホームグランプリで、彼は早くもコースに降り立つのを楽しみにしている」と伝えたが、２年前には難しいコンディションの中で素晴らしいレースを展開し、７位フィニッシュを飾ったこの地元レースで、F１キャリアにおいて最も評価を高めていると思われる現在の角田が、どのようなパフォーマンスを発揮し、結果を出せるかが非常に興味深い。

構成●THE DIGEST編集部

 【画像】１年前、洪水被害に遭ったファエンツァで清掃を手伝う角田