約２時間20分の白熱した激闘には大会公式サイトも賛辞を送っている。バレーボール専門メディア『Volleyball World』はファイナル進出をかけた女子の準決勝カードをレポートしており、日本の戦いぶりを詳細に綴っている。「日本は土曜日の準決勝でブラジルに５セットを奪う快勝を収め、日曜日（23日）のイタリアとの決勝戦への出場権を獲得し、歴史的な初のメダルを手にした」と、歴史的な死闘の一部始終を報告した。

　記事の寸評では「日本の勝利は、予選ラウンドから準々決勝まで13連勝中だったブラジルの無敗記録を止めただけでなく、ブラジルが過去３回の対戦で日本をフルセットで破ってきた接戦の歴史にも終止符を打った」と補足し、ブラジルの後塵を拝し続けていた日本のリベンジがついに実ったと伝えている。

　また、この試合のMVPには両チームを通じて最多タイとなる21得点を挙げた和田を選出した。「ユキコ・ワダはチームを記念すべき勝利に導き、ブラジルのスター選手であるガビと得点王を分け合った。彼女は今夜、アジアを代表するビッグヒロインとなった」と紹介し、第１セット途中からの出場ながら古賀や石川を上回るアタックポイントで大金星に導いたアウトサイドヒッターを称えた。

　最後に、最も白熱した15点先取の最終セットについては「ブラジルが２度のセットダウンから逆転に成功した後、日本は第５セットを７-１の得点で突き放した。しかし、ブラジルの底力で９-９で追いつかれたものの、日本は一歩も引くことはなかった」と指摘し、日本女子の粘り強さを高く評価した。
  　試合後、効果的なクイック攻撃が光ったブラジルの15番キャロルは「日本と対戦する時は、いつも難しい試合になるわ。なぜなら、彼女たちはたくさんディフェンスしてくるから」と、諦めずにボールを拾い続ける日本の粘り強さに脱帽した。「もちろん、優勝を狙っていたので、とても悔しいわ。今日はカウンターアタックが良くなかった。サーブも良くなかったし、日本はセットやスパイクにスピードを出してくるので、正しいポジションを取るのにとても苦労するわ」と、日本の実力を素直に認めている。

　パリ五輪のグループステージで同じ組に入った相手に貴重な１勝を収めた日本。その高いパフォーマンスに大きな関心が寄せられている。

構成●THE DIGEST編集部

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