勝ったアーバンシックは、父スワーヴリチャード、母エッジスタイル（父ハービンジャー）という血統。昨年８月のデビュー戦（札幌・芝1800ｍ）を勝利で飾ると、11月の百日草特別（１勝クラス、東京・芝2000ｍ）を連勝。今春は京成杯（ＧⅢ、中山・芝2000ｍ）でダノンデサイルの２着に食い込むが、その後は皐月賞（ＧⅠ、中山・芝2000ｍ）が４着、日本ダービー（ＧⅠ、東京・芝2400ｍ）が11着と、クラシックでは上位馬に歯が立たなかった。
  　しかし、ひと夏を越して成長を見せたアーバンシックは新たにルメール騎手を鞍上に迎えると、秋の始動戦となったセントライト記念（ＧⅡ、中山・芝2200ｍ）でコスモキュランダに１馬身3/4差を付けて差し切りで快勝。ルメール騎手が手綱をとって勝利を挙げた馬が４頭も菊花賞にエントリーするなかで指名を得ると、乱ペースに惑わされずロスなく進路をとる名手の好アシストを受けて一気に頂点まで上り詰めた。

　実は本レースのプレビュー記事で、菊花賞の過去10年を馬体重でフィルタリングすると、500㎏を超える大型馬が勝利を挙げたのは2015年のキタサンブラックのみだったことをお伝えした。ことしも２着のヘデントールが472㎏、３着のアドマイヤテラが482㎏と500㎏を下回っていたが、アーバンシックは510㎏。この伝で言えば、スケール感を感じさせる本馬は将来的に”キタサンブラック級”の活躍が見込めるのかもしれない。

　ヘデントールとアドマイヤテラは、８枠から外を回っての競馬となったが、アーバンシックに届いたとは考えづらく、両頭とも現状の力を出し切っての結果と映る。そのなかでも、アドマイヤテラで早めに仕掛けて勝負に出た武豊騎手の”読み”の確かさが光る。

　ダノンデサイルは、「１周目でごちゃついたが、競馬だから仕方ない。最悪の流れのなか、６着までよく頑張ってくれた」（要旨）と横山典弘騎手がコメント。第３コーナー付近から鞍上に促されながらの追走となったが、末脚の鋭い切れ味を見る限りバテていたとは考えられず、一種の”ズルさ”を出したか、揉まれ弱いメンタルか、もしくはダービーからの”ぶっつけ”参戦によるレース感の問題によるものではないか。能力は間違いなく世代トップクラスだが、ときにこうした凡走も有り得るタイプかと推察する。

　その他で目に付いたのは、最速の上り（35秒４）で５着となったビザンチンドリーム。追い込み一辺倒の脚質ではあるが、きさらぎ賞（ＧⅢ、京都・芝1800ｍ）を勝ったポテンシャルの高さをあらためて感じさせる競馬だった。展開の助けがあれば何時”一発”があっても不思議はなく、怖い存在として記憶しておきたい。
＜了＞

取材・文●三好達彦

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