一方で、思わぬ形で実現した日韓戦の意義をこう語る。

「今回、こういうキッカケでこれが起爆剤となって、また韓国が強くなってくれればいいなと思う。ピンチはチャンス。向こうにとっては『韓国版・ロッキー』になっていると思うが、これでいい試合になれば（韓国の）ボクシングが強くなると思う。大橋ジムとしては、（井上が）圧倒する試合がいいですけどね...」
  　キムにとっては、日本が誇るモンスターとの試合は文字通り千載一遇のチャンスである。過去、日本人との対戦は７戦全勝と”日本人キラー”ぶりを発揮している。前日の記者会見では「井上選手と試合をするのは、すべての選手にとって光栄なこと」だと話し、リスペクトを込めた言葉を送るものの、「私は試合を絶対に楽に終わらせるつもりはない。最後まで自分の姿を見せたい」と、この試合にかける覚悟を垣間見せた。大橋会長は「（キム選手は）判定まで逃げ切ってやろうというタイプには見えない。１ラウンドから一か八かの、勝負をかけてくるような感じになると思う。逆にそれでスリリングな試合になるかな」などと、試合の見通しを語った。

　左右両構えで戦うことができ、愛称は「トラブルメーカー」。その異名通り、有明アリーナのリングを震撼させるトラブルを引き起こすのか。井上が圧倒的に有利なのは間違いないが、一発で形勢が決まる怖さがあるのがボクシング。無敵のモンスターといえど、油断は禁物なのかもしれない。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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