前年のスプリンターズステークスで１番人気を裏切る７着に凡走したのち、ハイレベルな香港スプリント（Ｇ１、シャティン・芝1200ｍ）で０秒１差の３着としてポテンシャルの高さをアピールしていたサトノレーヴ。そこでも本馬の手綱をとっていたモレイラ騎手は、「香港でもすばらしい内容の競馬をしてくれましたので、いつかＧＩを取るだろうと前から思っていました」と相棒を祝福した。

　そして、「馬場状態はフェアでしたが、風が強く、直線が向かい風でしたので、向かい風の影響を受けないよう途中まで前に壁を作って、残り250ｍでスペースができてからはしっかり反応してくれました。プラン通りにレースをすることができました」と、世界的な名手らしく、課されたタスクを完遂しての勝利に胸を張った。

　次走は４月27日に香港で行なわれるチェアマンズスプリントプライズ（Ｇ１、シャティン・芝1200ｍ）への参戦も視野に入れているとは陣営のコメント。昨年末の香港スプリントで敗れた香港の現役最強スプリンター、カーインライジング（Ka Ying Rising,せん５歳／デヴィッド・A・ヘイズ厩舎）との再対決となれば世界的な注目を集めるのは必至だ。
  　これで３度目のスプリントＧⅠ２着となったナムラクレアは精一杯の走りをしていたものだけに、不運としか言いようがない。クリストフ・ルメール騎手は「すごくいい競馬をしてくれました。直線はモレイラ騎手（サトノレーヴ）をマークして進み、外へ出したときには勝てるかと思いましたが…しょうがいないです」と悔しさをにじませた。しかし６歳となった今年もまったく衰えを見せておらず、秋のスプリンターズステークスへ進んでくることを期待したい。

　衰えがないという意味では、３着に食い込んだナムラクレアと同じ６歳牝馬、ママコチャも同様だ。いったん先頭に立った瞬間には「あわや」と思わせる脚勢であり、こちらも秋シーズンの走りに続けて注目せねばなるまい。

　４着のトウシンマカオ（牡６歳／美浦・高柳瑞樹厩舎）、５着のエイシンフェンサーは外枠の利も生かして力通りの結果を出したと言えよう。

　逆に内枠がアダになったのは１番枠から出て６着に敗れたマッドクール、６番枠スタートで７着のルガルの２頭。こちらは今回の結果を度外視して、次走以降も丁寧に走りをチェックすべきだろう。

　また、主力に推したビッグシーザーは逃げバテて９着に敗れたが、これは内寄りの３番枠スタートという苦しさに加え、今回から装着したブリンカーが利きすぎて逃げる形になり、自らハイペースを作り出してしまったことが敗因か。結果としてＧⅠでは家賃が高い印象を残したが、この一戦で真価を測るのは難しい。こちらも今後のレース内容を注視したいと思う。

文●三好達彦

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