先週、レッドブルが2023年型車「RB19」でテスト走行の機会を角田に与えたことを「賢明な判断」と評価したコメンテーターは、「レッドブルは2022年以降、神経質でエッジの効いた車を作り続けているが、彼らは角田に対して、それに慣れさせようとしている」とその意図を推測し、「シミュレーターでのトレーニングも素晴らしいが、ドライバーはリアルな感覚を自分自身で掴まなければならない」と、実際の走行に勝る手段はないと訴えた。
 
「例えばスライドし始めた時、スピンするか、持ちこたえられるか、を直感的に判断できるようにならなければならない。それは、どんなに優れたシミュレーターでも養えない感覚だ。つまり、角田はその感覚を実際のサーキットで身につける必要があるわけだ」

　全くの準備なしに新チームで３レースを戦った角田が、ようやくテストの機会を得たことで、彼が背負わされていたハンデが軽減され、今週末のマイアミGPからはさらに高いパフォーマンスを発揮することになるのか。あるいは、ローソンや昨季中盤以降のセルジオ・ペレスのように、クセの強すぎるRB21に振り回され続けるのか。まずは、Q２以降で「最後の一押し」が見られるかどうかに要注目だ。

構成●THE DIGEST編集部
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